VeriVide - Farbgenauigkeit in der Textilindustrie

Wir haben mit Russell Thorpe von VeriVide gesprochen, um zu erfahren, welch wichtiger Bestandteil EIZO im VeriVide-Worklow ist, der dazu beiträgt, den Freigabeprozess für viele der weltweit grössten Bekleidungshersteller zu optimieren. Russell ist ein Experte für Farben in der Bekleidungs- und Textilindustrie. Er hat für Timberland (einen Hersteller von Outdoor-Schuhen und -Bekleidung) gearbeitet, um den Prozess zur Sicherstellung der Farbkonsistenz für die klassischen Timberland-Stiefel in ihrer ikonischen Farbgebung zu definieren.

VeriVide beliefert seit über 60 Jahren Bekleidungshersteller und begann mit einem traditionellen Leuchtkasten für das britische Einzelhandelsunternehmen Marks & Spencer. Vor etwa 20 Jahren begann VeriVide mit der Umstellung auf einen digitalen Workflow. Wurden anfangs CRT-Bildschirme verwendet, wurde schnell auf EIZO LCD-Monitore umgestellt und seither werden EIZO ColorEdge-Monitore für die verschiedenen Produktvarianten eingesetzt. Russell erklärt: „Wir hatten immer grosses Vertrauen in das EIZO Produkt, und wir stellen fest, dass die Produkte im Laufe der Zeit immer zuverlässiger und stabiler geworden sind. Wir haben, genau wie unsere Kunden, volles Vertrauen in das Produkt.“ Sie treffen ihre Entscheidungen auf der Grundlage dessen, was sie auf dem Bildschirm sehen, anstatt eine Woche zu warten, bis die physischen Muster eintreffen. Daher ist das Vertrauen in die Technologie wichtig.

„Sobald der Monitor kalibriert ist, können wir uns darauf verlassen, dass die Bilddarstellung stabil ist und die Genauigkeit stimmt. Wir haben Versuche durchgeführt, bei denen wir physische Muster mit der Darstellung auf dem Bildschirm verglichen haben, als wir die Leute gebeten haben, sich Standard und Charge anzusehen. Wir vergleichen immer den Standard und die Charge. In fast 100 % der Fälle treffen wir auf dem Bildschirm dieselbe Entscheidung, denn bei der Monitordarstellung entspricht der relative Farbunterschied genau dem, was Sie in einer Lichtkabine auch im physischen Muster sehen würde. Die meisten Unternehmen arbeiten seit 60 Jahren mit Lichtkabinen, und die Umstellung auf einen digitalen Workflow ist schon ein grosser Schritt.“

Bei der Umstellung von einem analogen auf einen digitalen Workflow gab es bedeutende technologische Entwicklungen, die durch die von VeriVide entwickelten Produkte und Arbeitsabläufe, die auf EIZO ColorEdge-Monitoren visualisiert werden, vorangetrieben wurden. Die Technologie war nicht der einzige Wandel in der Textilindustrie. Wie in vielen anderen Branchen stieg das Bewusstsein für nachhaltigere Arbeitsabläufe und deren Verbesserung stark. In einer immer schnelllebigeren Branche, die immer kürzere Durchlaufzeiten braucht und die Produktionskosten senken möchte, trägt die VeriVide-Technologie dazu bei, Konsistenz und Qualität zu gewährleisten, ohne dass grosse Mengen an physischen Mustern um die ganze Welt verschickt werden müssen.

In der Vergangenheit verwendete die Textilindustrie gefärbte Stoffstücke oder gefärbte Pappstücke, um zu zeigen, wie eine bestimmte Farbe aussehen sollte, und glich diese Muster mit dem betreffenden Material ab. Dann hielt die digitale Welt mit dem Einsatz von Spektralphotometern Einzug, die das von einem Textil oder Material reflektierte Licht messen und so die Messwerte liefern, die man braucht, um festzustellen, ob eine Textilfarbe richtig ist. Dies hat jedoch auch seine Grenzen, denn nicht jedes Gerät ist gleich, und die Daten von schwarzen und dunklen Materialien können besonders heikel sein. Die Spektralphotometer können zwar ähnliche Ergebnisse liefern, aber die Farbe kann unter verschiedenen Lichtverhältnissen sehr unterschiedlich aussehen, und das gilt auch für Chargen desselben Artikels, die in verschiedenen Fabriken nach demselben Farbstoffrezept hergestellt wurden. In der Textilindustrie kann dies ein massives Problem darstellen, insbesondere bei der Wiederauffüllung von Lagerbeständen, da Artikel, die eigentlich gleich sein sollten, für das menschliche Auge unterschiedlich aussehen.

Russell bestätigt diese technische Herausforderung: „Spektralphotometer können Farbe bis auf drei Dezimalstellen genau messen (und Daten als Lichtreferenzen erzeugen), aber wir bei VeriVide glauben, dass Farbe mehr als nur Zahlen ist und man Farbe visualisieren muss, um zu prüfen, ob sie ausserhalb der Toleranz liegt. Angenommen, die Toleranz beträgt Delta E 1,0 und die Produktion in China meldet Ihnen, dass sie bei 1,3 liegt. Normalerweise wäre dies ein Grund für eine Ablehnung, aber müssen Sie es ablehnen?"

"Geben Sie die Stoffcharge noch einmal für 10 Stunden in die Färbemaschine? All die Energie, der Dampf, das Wasser, die Chemikalien und die Abwässer, nur um eine geringfügige Verbesserung des Farbtons zu erreichen. Beim Umfärben wird der Stoff in der Färbemaschine einer stärkeren mechanischen Drehung unterzogen, und nach weiteren 10 Stunden ist der Stoff aufgeraut [abgenutzt], so dass er automatisch zur zweiten Wahl wird. Man hat also aufgrund eines Pass/Fail-Werts nur zweite Wahl [Material] geschaffen."

"Mit einem digitalen Arbeitsablauf können wir dem Kunden jetzt ein kalibriertes Bild der Probe zur Überprüfung schicken. Es kann auf einem Bildschirm betrachtet und viel aussagekräftiger bewertet werden, d. h. man kann akzeptieren, was man hat. Es ist ein nachhaltigerer Ansatz, man verschwendet kein Produkt und hat die Möglichkeit, eine zweite Entscheidung zu treffen, anstatt es abzulehnen."

"Die meisten Marken und Einzelhändler streben einen nachhaltigeren Ansatz an, insbesondere bei Baumwolle. Bio-Baumwolle oder besser angebaute Baumwolle ist also die Antwort. Das Problem ist, dass man mehr natürliche Variationen hat, wenn man sie biologisch anbaut, da man keine Pestizide und Düngemittel verwendet, d. h. man tut dem Boden nichts Schlechtes an. Es gibt Farbschwankungen von Saison zu Saison, und die Verbraucher müssen verstehen, dass sie bei biologischem Anbau mehr Schwankungen erwarten müssen. Wir wollen den zu färbenden Stoff nicht chemisch vorbehandeln, wenn wir wissen, dass es Abweichungen in der natürlichen Farbe gibt. Einige Marken verwenden Enzyme, bevor sie den Stoff bleichen und dann färben. Das macht einfach alles Organische zunichte.“

"Man versucht also, ein natürliches Produkt zu verarbeiten, das aufgrund seines Anbaus mehr Variationen aufweist, und dann versucht man, diese Variationen durch zusätzliche chemische Verfahren zu beseitigen. Wenn es biologisch ist, sollten wir es auch biologisch halten. Die Marken werden sich immer mehr bewusst, dass sie wahrscheinlich die Farbtoleranzen ein wenig erhöhen müssen, nur um den Prozess robust und kommerziell (profitabel für die Leute, die ihn durchführen) zu halten."

Es ist gut dokumentiert, dass die Verbraucher wissen wollen, woher die Dinge kommen. Sie wollen wissen, dass die Produkte auf nachhaltige Weise hergestellt werden, zum Beispiel nicht in Sweatshops. Im Wesentlichen geht es darum, ob sie auf eine Weise hergestellt werden, die die Umwelt verschmutzt oder nicht.

Lab Dyeing ist ein langwieriger Prozess, wie Russell erklärt: „Jeder Färbungsprozess dauert vermutlich ein oder zwei Tage. Anschliessend können sie diese an die Marke oder den Einzelhändler zur Freigabe weiterleiten. Sobald die Freigabe erfolgt ist, können die Bestellungen eingehen. Sie geben an, welche Fabriken die Farbfreigabe erhalten haben. Sie erhalten die erste Wahl für die Produktion. Es ist also in ihrem Interesse, die Farben so früh wie möglich genehmigen zu lassen, um ein bevorzugter Lieferant zu werden."

"Sie können das DigiEye System nutzen, um diesen Prozess zu beschleunigen. Wenn sie Grossbestellungen aufgeben wollen, werden sie natürlich dieselbe Fabrik benutzen, die die Laborfarbe hergestellt hat, und ihnen den Auftrag für die Grossstoffe geben. Wenn Sie eine Charge mit 2.000 Stück kleinen, 2.000 Stück mittleren und 2.000 Stück grossen Stoffen hergestellt haben und alle mittleren Stoffe ausverkauft sind, müssen Sie diese durch eine ähnliche Farbe ersetzen. Denn was Sie nicht wollen, ist ein Regal mit Kleidungsstücken, bei denen die mittlere Grösse eine Farbe hat und die Kleine eine andere."

"Anstatt ein physisches Farbsample also ein physisches Stück Stoff zu verschicken, das eine Woche braucht, um auf dem Schreibtisch des Auftragsgebers zu landen, kann man es digital machen und erhält es innerhalb weniger Minuten, nachdem es verschickt wurde. Sobald man digitalisiert hat, muss man es visualisieren, um es zu sehen. Hier kommt EIZO ins Spiel."

„EIZO ist für unser Geschäft von entscheidender Bedeutung, und unsere Marken erwarten, dass in unseren Produkten ein EIZO Monitor verbaut ist, insbesondere in der neuen VisionView [VeriVide's abstimmbare, voll-LED-Lichtkabine mit EIZO Display zur Farbbeurteilung]. Wir können der Technologie des digitalen Zwillings vertrauen, da dieser alle digitalen Farbinformationen enthält. Sie können das als RGB-TIFF-Datei bereitgestellte Bild auf dem Monitor anzeigen und es wird das eingebettete Kalibrierungsprofil der Systemkalibrierung verwendet. Wenn sich das Bildgebungssystem also in Bangladesch befindet, verwendet es dieses Profil und erstellt ein Duplikat des Monitorbildes, das für eine sofortige Farbbeurteilung bereit ist.“

„Wir nennen dieses System „vision based remote color assessment“. Es zeigt die Farbe des tatsächlichen Produkts an und nicht nur Zahlen auf dem Bildschirm. Unsere neue DigiView-Software ermöglicht die Erstellung eines Farbmusters und das Verschieben über [den Bildschirm] oder das Überlappen der Charge, sodass Benutzer einen visuellen Farbvergleich durchführen können. Wenn das Muster des Standards [Ziel] verschwindet, muss es dieselbe Farbe haben. Wenn es etwas dunkler und blauer aussieht, dann ist es dunkler und blauer. So einfach ist das, und das hat das System so benutzerfreundlich gemacht. Sie kaufen vielleicht die Unterteile in der Türkei und die Oberteile in China. Sie können sie jetzt auf dem Bildschirm zusammenbringen, und wenn sie nicht unterschiedlich aussehen, gibt es keinen Farbunterschied, der Anlass zur Sorge geben würde. Sie versuchen, sie im Geschäft zusammenzubringen, und deshalb brauchen Sie Farbkontinuität.“